Anna-Liisa Lämsän väitöskirjassa vuodelta 2009 on käsitelty lasten ja nuorten syrjäytymistä siltä osin kuin se tulee näkyviin sosiaalihuollon asiakirjoissa. Tutkimusaineistona olivat 990 alle 25-vuotiaan sosiaalihuollon lastensuojelun tai toimeentulotuen asiakkaan asiakirjat vuosilta 1992–1997.
Lämsä esittää tutkimuksessaan polarisoituvan rakenteen, jossa toinen suunta johtaa syrjäytymiseen ja toinen elämänhallintaan. Ammatillinen koulutus ja usko koulutuksen voimaan auttaa elämänhallintaan ja kouluongelmat johtavat syrjäytymiseen. Keskeisenä ja yhdistävänä syrjäytymisriskitekijänä Lämsä pitää epävakaata työmarkkina-asemaa.
